Les cinq hommes—Pongsak Thaenna, Sarusak Rumnao, Watchara Sriaoun, Sathian Suwannakham et Bannawat Saethao—étaient détenus en otage à Gaza depuis le 7 octobre 2023, après l’attaque transfrontalière du Hamas dans le sud d’Israël. Leur libération, intervenue le 30 janvier 2025, faisait partie d’un échange négocié entre Israël et le Hamas, leur permettant enfin de retrouver leurs proches.
Une Réunion Longtemps Attendue
L’ambiance à l’aéroport était chargée d’émotion. Les familles, qui avaient attendu avec anxiété pendant près d’un an et demi, se sont précipitées pour embrasser leurs fils, maris et pères de retour. Des responsables gouvernementaux ainsi que l’ambassadrice d’Israël en Thaïlande, Orna Sagiv, étaient également présents pour les accueillir.
“Nous sommes profondément touchés de revenir dans notre pays natal… Nous sommes tous vraiment reconnaissants,” a déclaré Pongsak Thaenna, la voix remplie d’émotion. Les autres otages libérés ont hoché la tête en signe d’accord, peinant à exprimer leur soulagement.
Pour leurs familles, ces 500 jours ont été une période d’incertitude insoutenable. Beaucoup sont restés sans nouvelles pendant des mois, s’accrochant à l’espoir d’un retour en sécurité. Aujourd’hui, cet espoir est devenu réalité.
L’Ordalie et Ses Conséquences
Ces cinq hommes faisaient partie d’un groupe plus large de 31 travailleurs thaïlandais enlevés lors de l’attaque. Bien que beaucoup aient été libérés, un ressortissant thaïlandais serait toujours en captivité entre les mains du Hamas.
Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères, Maris Sangiampongsa, qui a personnellement escorté les travailleurs libérés depuis Israël, a décrit ce moment comme “très inspirant”. Il a également assuré que les efforts diplomatiques se poursuivaient pour obtenir la libération du dernier otage et le rapatriement de deux ressortissants thaïlandais décédés.
Pour aider les travailleurs libérés à reconstruire leur vie, le gouvernement thaïlandais a annoncé une aide financière. Chacun recevra une indemnisation unique d’environ 14 600 £ ainsi qu’une allocation mensuelle de 725 £ jusqu’à l’âge de 80 ans. Cette aide vise à les aider à se remettre du traumatisme et des pertes économiques subies pendant leur captivité.
Un Problème Plus Large : Les Travailleurs Thaïlandais Dans les Zones de Conflit
Avant l’attaque d’octobre 2023, près de 30 000 travailleurs thaïlandais étaient employés dans le secteur agricole en Israël. Beaucoup viennent des régions les plus pauvres de Thaïlande, acceptant des emplois exigeants dans l’espoir d’obtenir de meilleurs salaires pour leur famille restée au pays.
Cependant, cette attaque a mis en lumière la vulnérabilité de ces travailleurs migrants, pris au piège d’un conflit lointain. Face à cette crise, le gouvernement thaïlandais revoit actuellement ses politiques afin d’améliorer la sécurité et la protection de ses citoyens travaillant à l’étranger, notamment par le renforcement des protections diplomatiques et des plans d’intervention d’urgence.
Vers l’Avenir
Pour les cinq hommes enfin rentrés chez eux, retrouver une vie normale prendra du temps. Se remettre d’une captivité, tant physiquement qu’émotionnellement, n’est pas une tâche facile. Mais aujourd’hui, entourés de leurs proches, ils font le premier pas vers la guérison.
Leur retour est un rappel puissant du coût humain de la guerre et de la résilience de ceux qui en subissent les conséquences. Si leur épreuve est terminée, la question plus large de la protection des travailleurs thaïlandais à l’étranger ne fait que commencer.
