Selon les rapports, le Home Office britannique a remis à Apple un avis de capacité technique l’obligeant à :
- Fournir aux autorités un accès à tout le contenu téléchargé par les utilisateurs d’Apple sur iCloud, à l’échelle mondiale.
- Développer un mécanisme permettant de récupérer les données totalement chiffrées.
- Affaiblir ou supprimer potentiellement sa fonctionnalité de protection avancée des données, qui renforce la sécurité des sauvegardes iCloud.
Bien que cette demande provienne techniquement du Royaume-Uni, ses conséquences dépasseraient largement les frontières britanniques, forçant Apple à affaiblir la sécurité de ses utilisateurs dans le monde entier. Les critiques estiment que si Apple se conforme à cette demande, cela créerait un précédent dangereux que d’autres gouvernements pourraient rapidement exploiter.
Quelle sera la réaction d’Apple ?
Compte tenu de la position historique d’Apple en faveur de la protection de la vie privée et du chiffrement, il est peu probable que l’entreprise accepte cet ordre. Des sources indiquent qu’Apple envisage plusieurs options :
- Désactiver le stockage chiffré au Royaume-Uni – Apple pourrait supprimer le chiffrement d’iCloud pour les comptes britanniques, comme elle l’a fait en Chine en raison de pressions réglementaires.
- Fermer FaceTime et iMessage au Royaume-Uni – Si les normes de chiffrement ne peuvent pas être maintenues, Apple pourrait être contrainte de suspendre ces services dans la région.
- Contester l’ordre devant les tribunaux – Apple a déjà contesté des demandes gouvernementales similaires, notamment face au FBI en 2016 concernant l’accès à un iPhone verrouillé. Une action en justice pourrait retarder ou annuler la demande.
Apple a précédemment déclaré qu’aucun gouvernement ne devrait dicter la politique mondiale en matière de chiffrement, affirmant aux parlementaires britanniques : « Il n’y a aucune raison pour que le gouvernement britannique ait le pouvoir de décider pour les citoyens du monde entier s’ils peuvent ou non bénéficier des avantages de sécurité prouvés du chiffrement de bout en bout. »
Un combat mondial pour la vie privée
Cette nouvelle initiative du gouvernement britannique met en lumière un conflit plus large entre les grandes entreprises technologiques et les autorités à travers le monde. Cette exigence soulève plusieurs préoccupations majeures :
- Affaiblissement des normes mondiales en matière de vie privée – Si Apple est contraint de créer une porte d’accès pour les autorités britanniques, d’autres gouvernements pourraient exiger le même accès.
- Augmentation des cyberattaques – Affaiblir le chiffrement crée un risque inhérent pour la sécurité, rendant les utilisateurs plus vulnérables aux violations de données et à la surveillance.
- Atteinte aux libertés numériques – Si les entreprises technologiques sont contraintes de donner la priorité à la surveillance gouvernementale au détriment de la vie privée des utilisateurs, les implications à long terme pour la liberté d’expression et l’activisme pourraient être graves.
Le contexte juridique et politique
L’Investigatory Powers Act de 2016 confère aux autorités britanniques des pouvoirs de surveillance très vastes, y compris la capacité d’exiger l’accès aux données chiffrées. Cependant, la loi interdit également aux entreprises de divulguer si elles ont reçu de telles demandes, créant un manque de transparence qui alimente encore plus les inquiétudes.
Bien que le gouvernement britannique affirme que ses exigences sont nécessaires pour lutter contre des crimes graves tels que le terrorisme et l’exploitation des enfants, les critiques préviennent que ces pouvoirs pourraient facilement être détournés ou étendus avec le temps.
