Une vision audacieuse d’une ville d’entreprise
Soutenue par des géants de la Silicon Valley comme Peter Thiel, Sam Altman et Marc Andreessen, Próspera devait devenir le « Hong Kong des Caraïbes » — une ville à charte radicalement autogérée sous les lois ZEDE (Zone d’Emploi et de Développement Économique) du Honduras.
Fondée en 2017, elle offrait aux entreprises la possibilité de choisir entre 36 cadres réglementaires différents ou simplement de créer le leur. Vous voulez un arbitrage privé au lieu d’un système judiciaire traditionnel ? Aucun problème. Vous préférez un système éducatif entièrement Montessori ? C’est fait. Et si vous êtes Hondurien, vous pouviez y accéder pour seulement 260 $ par an (étrangers : 1 300 $). En bref, c’était l’expérience ultime de la Silicon Valley en matière de construction urbaine—mais le rêve est désormais au bord de l’effondrement.
Un modèle hybride entre entreprise et gouvernement
Próspera n’était pas qu’un simple fantasme anarcho-capitaliste ; c’était une zone réellement fonctionnelle avec son propre système de gouvernance. Mais au lieu d’un maire ou d’un conseil municipal, elle fonctionnait comme un conseil d’administration d’entreprise.
| Fonction | Ville traditionnelle | Próspera ZEDE |
|---|---|---|
| Impôts | Système national | 0-10 % d’impôt sur les sociétés, régimes facultatifs |
| Application de la loi | Police nationale | Sécurité privée armée |
| Éducation | Écoles publiques | Système Montessori privatisé |
| Droits fonciers | Protections constitutionnelles | Expropriation autorisée selon une résolution de 2020 |
Cette structure hybride a permis à Próspera de contourner la bureaucratie nationale et d’accélérer les projets de développement, notamment une tour de luxe de 14 étages qui dépassait les limites de hauteur locales. Mais les critiques affirment que cela a créé une « monarchie d’entreprise » où neuf des 21 membres du comité de surveillance n’étaient même pas Honduriens—ils étaient Américains. Et cela n’a pas plu au gouvernement local.
Une bataille juridique à plusieurs milliards
La lune de miel a pris fin en 2022 lorsque le Honduras a abrogé les lois ZEDE sous la présidence de Xiomara Castro, supprimant de fait l’autonomie de Próspera. En réponse, la ville a riposté avec un procès de 10,775 milliards de dollars contre le Honduras devant le Centre International pour le Règlement des Différends relatifs aux Investissements (CIRDI). Pour mettre cela en perspective, cela représente près des deux tiers du budget annuel du pays.
Próspera affirme que le Honduras a violé un accord de stabilité de 50 ans en forçant les entreprises ZEDE à payer des taxes nationales sur les importations et en fermant leurs comptes bancaires. En vertu du pacte commercial CAFTA-DR, elle estime avoir des bases légales solides. Mais voici le problème : les tribunaux ISDS (Règlement des Différends entre Investisseurs et États) donnent raison aux entreprises dans 70 % des cas. Si le Honduras perd, les conséquences financières pourraient être catastrophiques.
La résistance des Garifunas : « Colonialisme d’entreprise »
Alors que la Silicon Valley voyait en Próspera un paradis du libre marché, la communauté indigène Garifuna de Crawfish Rock y voyait une menace existentielle. De nombreux habitants affirment qu’ils n’avaient aucune idée qu’ils vivaient à côté d’un projet de ville-État.
« Nous pensions que ce n’était qu’un autre hôtel, » explique la leader communautaire Luisa Connor. Ce malentendu s’est vite transformé en crainte d’une annexion des terres, alors que Próspera s’étendait pour contrôler 3 % de Roatán en 2023.
Les tensions se sont aggravées avec des signalements de :
- Déforestation pour de nouvelles constructions, même après l’abrogation des lois ZEDE.
- Divisions communautaires, certains habitants travaillant pour Próspera tandis que d’autres protestaient contre.
- Sécurité privée armée patrouillant sur des terres contestées.
Une résolution de 2020 permettait même à Próspera de s’approprier des terres à des fins de développement, renforçant les accusations de « colonialisme d’entreprise ».
Et maintenant ?
En février 2025, Próspera est en situation de purgatoire juridique. Elle continue de percevoir des impôts, de s’autogérer et compte encore 2 000 résidents (physiques et e-résidents). Mais son avenir est incertain.
Voici les principaux enjeux :
- Le gouvernement hondurien envisage des poursuites pénales contre Próspera pour des essais cliniques non approuvés.
- Si le CIRDI tranche en faveur de Próspera, le Honduras pourrait faire faillite.
- Si Próspera s’effondre, cela remettrait en question le modèle de « ville-startup » prôné par la Silicon Valley.
Le vice-ministre Gerardo Torres résume la situation ainsi : « Nous sommes face à la plus grande puissance économique du monde. »
Próspera devait être l’avenir de la gouvernance—une ville privée gérée comme une entreprise technologique. Au lieu de cela, elle est devenue un avertissement sur ce qui se passe lorsque des idéaux utopiques entrent en conflit avec la réalité politique. Que vous la considériez comme une expérience audacieuse ou une dérive corporatiste, une chose est certaine : le monde entier observe. Et ce qui se passera ensuite pourrait établir un précédent pour des projets similaires à travers le globe.
